鹿島、勝負だと思ったら、監督が困るくらいの選手を連れてきて、監督と選手に覚悟を迫る

勝利のメンタリティー（山本昌邦）
Ｊ１優勝争い 私が鹿島優位とみる根拠
2017/2/22 6:30

　18日に行われた富士ゼロックス・スーパーカップを見て、25日に開幕するＪリーグの新しいシーズンに思いをはせた。昨年末のクラブワールドカップ（Ｗ杯）でレアル・マドリードと優勝を争った鹿島の充実に目を見張りながら、Ｊクラブの理想的な在り方について、さまざまな考えをめぐらせたのだった。

■Ｊリーガー、もっと夢ある職業に


富士ゼロックス・スーパーカップで優勝し、喜ぶ鹿島イレブン＝共同

　優勝賞金・分配金の高騰が刺激になったのか。冬の移籍市場はいつになく活発で大物選手が相次いで所属先を変えた。それが試合のレベルアップに何とかつながってほしいと願っている。投資に見合う移籍の成功例が増えれば、おのずと選手の価値も上がると思うからだ。それが選手の年俸に反映されたら、今よりもっと夢のある職業にＪリーガーがなるだろう。

　活発な移籍劇の中で鹿島は３人のブラジル人選手と韓国人のＧＫ権純泰（クォン・スンテ）を新たに補強した。そのやる気が浦和とのスーパーカップでも垣間見えた。昨季、リーグ最多の勝ち点74（鹿島は59）を挙げた浦和に対し、格の違いさえ見せつけたように思う。

　鹿島と浦和に技術の差があるわけではない。差があるとすれば、予測の質だった。特にボールのないところでの予測の質、思考のスピードで鹿島が上回っているように感じた。スコアは３―２で競り合いになったし、０―２から追い上げた浦和の反撃は見事だった。が、落ち着いてゲームを振り返ると、ＦＷ興梠を入れてからリズムが生まれ、２点差を追いついた時間帯を除けば、浦和が鹿島の肝を冷やす場面はほとんどなかったと思う。

　率直に言って、浦和がボールを持つと、それがそのまま鹿島の休み時間になっているような感さえあった。ボクシングでいえば、パンチは出しているが、どれもガードの上からで相手に怖さを与えていないというか。鹿島にすれば、打たせるだけ打たせて、浦和の打ち疲れやラフになった瞬間をとらえて、必殺のカウンターを繰り出せばよかった。そういう意味では怖さを感じていたのはパスをつないで攻めた浦和の方だったと思う。

　昨年末、チャンピオンシップで覇権を争ったときは鹿島と浦和に差はなかったように思う。むしろ、積み上げた勝ち点どおり、浦和の方が分は良かったかもしれない。しかし、チャンピオンシップの後行われたクラブＷ杯の戦いは鹿島を大きく変貌させた。これまで体験したことがなかった欧州王者、南米王者の次から次に連動してくるスピーディーな攻めにさらされながら、必死に応戦しているうちに極限のスピード、極度の緊張感の中で自分とチームをマネジメントするコツのようなものを体得したように思うのだ。それがチーム全体の判断の質を押し上げた。

　鹿島の決勝点は売り出し中のＦＷ鈴木が、ＤＦ遠藤とＧＫ西川の連係ミスを突いて奪ったが、あれを「ただのラッキーパンチ」と思ったりすると、鹿島の強さを見誤ることになる。というのも、試合の中で鹿島のパスカットは前半からさえにさえていたからだ。たまたま得点に結びつかなかっただけで、浦和がボールを持つと複数の選手が巧みにパスコースを消すポジションを取ってボールを絡め取り、ゴールに迫るシーンが鹿島には何度もあった。世界のトップを体感したことから生まれる余裕のようなものを感じさせた。

■フロントからの強烈メッセージ

　１ステージ制の長丁場に戻る今季、優勝争いは予断を許さない。鹿島が優勝争いに絡んでくるのは間違いないが、開幕当初はアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の１次ラウンドとも重なるし、コンディションの調整は難しい。ＡＣＬに出場する鹿島、浦和、川崎、Ｇ大阪はＪリーグに関してロケットスタートは難しいかもしれない。１次ラウンドをクリアしたらしたで、ＡＣＬとＪリーグの掛け持ちはさらに続くことになる。

　それでも鹿島優位と思うのは、昨季優勝したにもかかわらず、神戸からペドロジュニオール、新潟からレオシルバというＪリーグで既に実力を証明済みのビッグネームを補強したことにある。これが中途半端な補強だと、クラブＷ杯で活躍した昨季のレギュラー陣は鼻で笑っていたことだろう。「こいつらには負ける心配はねえな」と。

　それを見越した鹿島のフロントは、実力者をこれでもかと獲得して選手の尻に火をつけた。フロントから選手への「休むことなく、さらに上を目指す」という強烈なメッセージ。クラブＷ杯でその名をとどろかせ、今季はレギュラー争いに食い込むものと思われた鈴木や日本代表のボランチ・永木でさえ、スーパーカップはベンチスタートだった。


鹿島のフロントは石井監督にも覚悟を迫る＝共同

　メッセージの厳しさをひしひしと感じているのは石井監督も同様だろう。他のチームなら普通に試合に出られる選手がベンチにごろごろいる。これは監督にとっても強烈なプレッシャーである。監督も甘やかさない。これも鹿島のすごみである。

　監督と選手が和気あいあい、ファミリーみたいなチームがいいと考えるフロントもあるだろう。それで成果が出るときもあるが、長く続けばマンネリに堕すものだ。監督は選手から、選手は監督から吸収できるものがなくなってチーム全体の成長が止まる。

　鹿島は違う。勝負だと思ったら、監督が困るくらいの選手を連れてきて、監督と選手に覚悟を迫る。石井監督は大変だと思うけれど、このハードルを乗り越えたら素晴らしい監督の仲間入りを果たすことになるだろう。

■Ｇ大阪と広島もＶ争いに加わるか

　鹿島と浦和の優勝争いに割って入るクラブにはＧ大阪と広島を推す。一定水準の戦力がある上に、Ｇ大阪・長谷川、広島・森保両監督の手腕を評価するからである。２人とも選手を鍛えて成長させることができる監督だ。長丁場のレースの中でヤマ場のつくり方とか、優勝をかけた大一番でのメンタルの持って行き方などを熟知する選手が両クラブには多いのも好材料だろう。

　昨季、浦和に迫る勝ち点72を挙げた川崎は得点源のＦＷ大久保がＦＣ東京に去った穴を簡単には埋められないと見る。ざっと見積もってもチームの20ゴールに絡む男がいなくなったのである。元来、攻撃型のチームだけに得点が取れないと、行き詰まるリスクは膨らむ。

　川崎には日本代表ＦＷの小林がいる。チームも期待していると思うが、小林も大久保という「目立つ」相棒がいてくれたおかげでゴールを量産できた部分がある。今度は自分が「目立つ」番である。そういう役回りでどれだけ得点できるかどうか。小林と個性を補完し合えるいいＦＷが見つかればいいが、下手をしたら、大久保を失ったことで小林の良さまで失うリスクがある。

　大久保を手に入れたＦＣ東京は鹿島、浦和、Ｇ大阪、広島の４強に迫る可能性がある。今季補強した大久保、永井（前所属・名古屋）、高萩（同ＦＣソウル）、太田（同フィテッセ）は全員日本代表経験者。それぞれの良さをどう組み合わせるか、その正解が見つかったときはとてつもない爆発力を発揮するだろう。それにはバイタルエリア、ＤＦの背後、ペナルティーエリア内に質の高いボールをいかに供給できるかにかかっている。

　昇格組ではセビリアから復帰した清武がいるＣ大阪に注目だろう。相手に引いて守られても一瞬のコンビネーションで崩せるタレント力は魅力だ。監督にＯＢで、鳥栖を走れるチームに仕立てた尹晶煥氏を招いた。新監督が要求する運動量、走力に応えられるようになったら上位に進出する力はある。

■10代選手、貪欲に出場機会つかめ

　リーグ全体でいえば、10代の選手にどんどん出場機会をつかんでほしいもの。ＡＣミランのＧＫドンナルンマは17歳、ボランチのロカテッリ、マンチェスター・ユナイテッドのＦＷラッシュフォードは19歳。そんな選手がごろごろいるのが今の欧州サッカーである。「若手」の感覚が日本とは２、３歳は違う感じだ。大学を経由してプロの世界に入ってくる選手が多い日本の特殊事情があるとはいえ、20歳を超えた選手を「若手」と呼ぶのは、もうやめにした方がいいと思っている。

　2020年東京五輪のことを考えても10代の選手を今から積極的に使いたい。そうしないと、一線で活躍する欧州や南米の同世代の選手と３年後の五輪で対峙したときに勝てる気がしないだろう。

　今年は５月にＵ―20（20歳以下）Ｗ杯が韓国である。その予選を兼ねた昨年のＵ―19アジア選手権で日本は優勝し、代表選手たちは堂安（Ｇ大阪）にしても三好（川崎）や中山（柏）、冨安（福岡）にしてもぐんと伸びた。大会の質はＪリーグより低かったにもかかわらず、帰国した選手たちがＪリーグで堂々とプレーするようになったのは、国際試合の重みやプレッシャーの大きさ、極限状態の中でもミスが許されない厳しさを体験できたからだった。

　今年はそういう経験をＷ杯でも積める。Ｊリーグで使われ、Ｗ杯で戦い、その両方の経験をうまくかみ合わせ、相乗効果で選手の力を伸ばすチャンスだ。それは３年先の東京五輪で花を咲かせることにつながってくるはずだ。スーパーカップで一回り大きくなったプレーを見せた鹿島のＣＢ昌子にしても、決してクラブＷ杯だけが覚醒を促したのではない。鹿島が将来を見越してＪリーグで辛抱して使い続けたことが土台としてあったのである。

　今回は少し鹿島を褒めすぎたかもしれない。が、1993年に発足したＪリーグの創業メンバー、いわゆる「オリジナル10」で今や鹿島と横浜Ｍだけが２部降格を知らない。特に鹿島は単に２部落ちを免れているだけではなく、国内３大タイトル（Ｊリーグ、天皇杯、ルヴァンカップ＝旧ナビスコカップ）で19もの優勝を積み上げている。どれだけ褒めても褒めたりないくらいだろう。

■ないものを埋める方策見つける

　なぜ、鹿島にだけ、そういうことが可能なのか。思うに、オリジナル10といっても、ほとんどのクラブは日本サッカーリーグ（ＪＳＬ）の企業チームが横滑りしたものだった。鹿島も母体は当時ＪＳＬ２部だった住友金属だった。が、他のクラブと、ひと味違ったのは２部という実力的ハンディ、鹿島という地理的ハンディを抱えていたために、川淵三郎チェアマン（当時）からＪリーグ参入の条件として高いハードルを課せられたことだった。それを乗り越えるために鹿島はブラジルの至宝ジーコを呼び、サッカー専用のスタジアムを建設した。

　今から振り返っても相当な冒険であり、実現に至るまでには大変な苦労があったと思う。しかし、選手が苦労しているとき、大変なときが一番伸びるときであるように、鹿島も初動の段階で必死に知恵を絞り、汗を流したことが今につながっていると思うのである。ないもの、足りないものを嘆いても仕方ない。それを埋める方策を見つけて勝ちに結びつける。そういうマインドが「ジーコ・スピリット」という名で脈々と受け継がれ、クラブの奥深くに根付いている素晴らしさ。

　実は今年は私が会長を務めるアスルクラロ沼津というクラブが「Ｊリーグ元年」を迎える。ＪＦＬからＪ３に昇格した最初のシーズンを戦うのだ。船出にあたり、私はクラブのスタッフにもスポンサー企業やファン、サポーターの方々たちにも「みんなで鹿島のようになりましょう」と話すようにしている。

　アスルクラロは90年に幼稚園の中のサッカー教室として産声を上げた。高校の先生を辞めた私の弟が幼児教育を勉強し直し、幼稚園の正課の下で園児にサッカーを教えることから始めた。園児が小学生、中学生、高校生と大きくなるにつれてスクールも拡大、今では2000人のお子さんを預かるクラブになった。

　アスルクラロの歩みを見続けて思うことは、Ｊ１のクラブのようにバックに大きな出資企業はないけれど、園児の月謝でクラブの生計を立てた昔から、その価値を認められて支援してくれる人や企業が集まり、Ｊ３まで来られた今日に至るまで、自分たちは自分たちで食いぶちを稼ぎ、自分たちの足で歩いてきた「プロのクラブ」だということである。そこは鹿島と張り合えるところ、と言ったら、身の程知らずと笑われるだろうか。

■いつか追いかけられるクラブに

　Ｊ３に上がったばかりの沼津から世界２位の鹿島までの距離は遠い。鹿島の背中は、はるかかなたにある。それでも、その距離がわかるところまで来た。幼稚園児を教えることから始めたクラブが「鹿島のようになりたい」なんて夢を描ける時代になったのは、間違いなくＪリーグのおかげである。Ｊリーグができて25年目。そういうクラブが全国各地にあることはＪリーグが誇っていい成果のように思える。

　東京を起点にすると、鹿島と沼津の距離はほとんど同じ。新幹線を使えば、こちらの方が近いくらい。人口もこちらの方が多い。そんなことを思うと、やってやれないことはないと勇気が湧いてくる。鹿島を追いかけながら、いつの日か、自分たちも追いかけられるクラブになりたいと夢を膨らませている。

（サッカー解説者）

2017年シーズンのJリーグについて語る日経新聞の山本昌邦氏である。
スーパー杯の結果と内容から、鹿島を優勝の筆頭に挙げておる。
それだけでなく、これまでの鹿島の歴史を語り、鹿島の文化、持っている背景から、ここまでのクラブに成り立ったことも述べてくれた。
他のJクラブとは一線を画す。
今季はその鹿島がJリーグを席巻する。
新たな歴史を作ることとなろう。
楽しみなシーズンである。


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