2018年を振り返って

2018年を振り返ってみたい。

・2017年シーズンの暗い影
やはりあのような結末を迎えた影響は小さくなかったように思う。
それは大岩監督も口にしており、精神面で最高の状態で迎えられた2018年シーズンとは行かなかった。
小さな歯車の食い違いが試合結果に繋がっていったように思う。

・新戦力
ルーキーとして山口と沖、移籍組として安西、犬飼、篤人が加わった。
新人の二人はともかく、移籍組の3人はポジションを得、補強は成功だったと言えよう。

・プレシーズンマッチ
水戸との試合は4-3と点の取り合いとなり派手な試合であった。
ただこの時点で、守備の不安が見え隠れしておったことは見逃せない。

・シーズン序盤
まず、今季の攻撃の核と考えておったレアンドロが練習試合にて負傷し、シーズンをほぼ棒に振ったことは大きな誤算であった。
その要因もあり、ACL初戦はホームにもかかわらず1-1、リーグ戦の開幕戦は清水とのアウェイで0-0のドローで始まった。
そして不安定な戦いが続いたように思う。
フィニッシュに精度を欠く様子が散見され、上記のように歯車が噛み合ってなかった。

・夏の移籍
夏のW杯の中断期間でチームが再構築されるかと思いきや、リーグ再開後に植田がベルギー移籍、金崎夢生が鳥栖に電撃移籍した。
PJも中国にレンタルで放出された。
その穴埋めとして、CBとしてはチョン･スンヒョン、FWとしてセルジーニョが加入した。
二人とも欠くことの出来ぬ戦力となったことは特筆すべき事であろう。
ただ、植田の移籍は規定路線であったこと、PJは助っ人枠を空けるためと理解が出来たが、未だに金﨑の移籍には腑に落ちぬところも多い。
2015年、2016年とタイトルをもたらせ、新たに10番を得た功労者ががこのような形でクラブを去ったことは、黒歴史として記憶されて行くであろう。

・リーグ戦
序盤からの不安定な戦いしておったが、4月の関東近郊アウェイ全てに敗戦し、早々と優勝戦線から離脱した。
負傷者の続出で、まともにメンバーを組めなかった事を考慮しても、非常に苦しい時期であった。
この時点で、監督解任も考慮したと後に鈴木満常務強化部長は語っておる。
9月10月に連勝し、結果的には3位のACL圏内に入ったことで、なんとか形を保つことが出来たが、このような失態はせぬようにしたい。

・ルヴァン杯
ベスト8こそ川崎相手に快勝して、準決勝に進出したが、準決勝にて敗退した。
ホームにて攻撃の精度を欠いたこと、篤人と充孝が負傷交代し、プランが狂ったと理由はわかるが、悔しさは一入であった。
ただ、ここでもし決勝進出しておった場合、ACLの決勝との過密日程が待っており、ビッグタイトルに手がかかったか疑問が残る。
このタイトルばかりはベスト4にて満足すべきだったやもしれぬ。

・天皇杯
準決勝にて浦和に敗退。
ホームであっただけに勝ちたかった。
鹿島をよく知るオリヴェイラにしてやられたように感じる。
正直に言うと、今シーズン最も悔しかった試合である。

・ACL
GSを早々と勝ち抜けを決め、最終節にて敗れ2位通過となった。
この最終節の戦い方には批判も出たが、怪我人の状況、過密日程を考慮すると致し方がなかったように感じる。
Round16の上海上港戦は、今年のACLでの最も苦しかったように感じた。
ここを勝ち抜けたが故の優勝だったのではなかろうか。
準々決勝の天津権健戦は反則助っ人の内二人が抜けており、少々楽であった。
準決勝の水原には手を焼いた。
ホームでは2点先制され、セルジーニョと篤人、西の大活躍にて逆転、アウェイでは、一時、勝ち越されるもセルジーニョの大車輪の活躍で勝ち上がった。
そして決勝戦である。
中東のペルセポリスは強かったが、ホームでの勝利が大きかった。
大会MVPには優磨が選ばれたが、個人的にはセルジーニョ無くしてこのタイトルはなかったと思う。
ともかく、悲願のアジア制覇を成し遂げたことは大きい。
今年の最高のニュースである。

・CWC
アジア王者として参加。
北中米カリブ海王者にこそ逆転勝利したが、欧州王者、南米王者に力負け。
世界との差を肌で感じ取った。
大きな経験と言えよう。
ACL、CWCを戦ったことで、鹿島はもうドメスティックな辺境のクラブではなく、アジアを代表する世界を見据えたクラブとなった。

・退団選手
小笠原満男が引退、昌子源が欧州移籍と、チームの軸がクラブを去った。
これはチームにとって大きな出来事である。
また、三竿雄斗が大分へ、田中稔也がザスパへと活躍の場を移す。
その他にも幾人か去るであろう。
非常に寂しいが、クラブが新しいステージに昇るためには致し方のないところ。

・来季に向けて
ルーキーとして、名古新太郎くん、関川郁万くんが内定、トップ昇格する佐々木翔悟くん、有馬幸太郎くんが加入する。
平戸がレンタルから復帰し、伊藤翔、白崎凌兵が移籍してくる。
更に「絶対的存在」と称される外国人助っ人が公言されておる。
満男と昌子が退団し、これほどの新加入選手がおるということで、チームは大きな変革期を迎えよう。
どのようなチームとなって行くのであろうか。
幸いなことにジーコTD、大岩監督の続投は決まっており、今季から継続してチームを作っていくこととなる。
上で述べたように、鹿島は世界的なクラブへと変貌を遂げておる。
来季もアジア制覇を狙って戦っていく。
リーグとの並行する過密日程も経験した。
2019年シーズンは更に大きな喜びを得られるであろう。
楽しみにしたい。

良いお年を。