主力復帰で万全の鹿島、四度目の浦和戦へ

「いずれの試合でも鹿島を古巣とする興梠がカギを握る活躍」と記すJリーグ公式の田中滋氏によるプレビューである。
今季、過去三度あった対戦全てに於いて浦和の興梠慎三には苦汁を舐めさせられておる。
全くもって憎き“敵”と言って良かろう。
鹿島にて育ったが故、鹿島の弱点をも知っておる様子。
このFWを抑え込んでこそのこの試合と言えよう。
ブエノとチョン・スンヒョンのコンビにて完封を目指す。
助っ人二人の高い能力が発揮されるとき。
楽しみな一戦である。


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王者返り咲きへ突き進めるか。主力復帰で万全の鹿島、四度目の浦和戦へ
見どころを要約すると・・・

・両者は今季四度目の対戦。戦績は鹿島の１勝２分だが、興梠慎三には毎回活躍を見せられている
・浦和は厳しい連戦の最中で選手起用がどうなるか。一方の鹿島はケガ人が復帰している
・鹿島は今季、リーグ戦での中２日が一度だけあった。湘南の積極性に苦しんだ経験を生かしたい

明治安田Ｊ１もいよいよ第30節を迎える。シーズンも佳境に入り、１試合の重みが増していく中、首位に立つ鹿島は、９位・浦和をホームに迎える。勝ち続ければ３年ぶりのリーグチャンピオンに返り咲く鹿島にとっては倒さなければならない相手だ。

両者は今季ここまで三度の対戦を終えている。Ｊ１第16節での対戦は１－１の引き分け。伊藤 翔のゴールで鹿島が先制したものの、土壇場で興梠 慎三が同点弾を決める展開となった。その後はＪリーグYBCルヴァンカップ準々決勝で対戦。第１戦は鹿島が前半だけで３得点と圧倒的なリードを奪ったものの、後半途中に興梠が投入されたことを機に浦和が逆襲。２点を返し、あと一歩まで追いすがった。第２戦は浦和が二度のリードを奪ったものの、いずれも鹿島が追いつく展開で２－２のドロー。３試合を終え、鹿島の１勝２分という結果に終わっている。いずれの試合でも鹿島を古巣とする興梠がカギを握る活躍を見せており、ホームの鹿島にすれば彼をどう抑えるかが大きなポイントと言えそうだ。

しかし、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）で決勝まで進出した浦和は厳しい連戦の最中にある。火曜日には前倒して行われたＪ１第31節・広島戦をアウェイで戦ったばかり。中２日でアウェイ２連戦を戦わなければならず、選手の起用には慎重を期す必要がありそうだ。このあともアルヒラルとのACL決勝第１戦まで中３日、中４日と連戦が控えている。昨季は鹿島も同じような過密日程に見舞われたが、大槻 毅監督は大事な４連戦の戦い方に頭を悩ませていることだろう。

一方の鹿島は、試合から離れていた主力が相次いで復帰。三竿 健斗、レオ シルバ、セルジーニョ、伊藤、ブエノといった面々が、浦和戦を見据えたトレーニングに１週間取り組むことができた。公式戦では６試合連続で複数得点が取れていない苦しい状態が続いていただけに、シーズン終盤に向けて勢いを盛り返す態勢が整った。

今季のリーグ戦の中で、鹿島は一度だけ中２日の連戦を経験している。７月31日にスライドした第16節の浦和戦を戦ったあと、８月３日に第21節・湘南戦を戦い、終了間際に勝ち越しを許して２－３で敗れた。「前半からアグレッシブに来た」（三竿）という湘南のプレッシングの強さに悩まされ主導権を握られた。その経験を生かす絶好の機会だろう。

とはいえ、浦和も気持ちよくサウジアラビアに向かうためにも、勝つことで勢いをつけたいところ。普段、出場機会を得られない選手の活躍があれば、なおさらチームは活気づく。目線を少し先に置いたとき、互いにとって非常に重要な一戦となりそうだ。

［ 文：田中 滋 ］